Un grupo de especialistas del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS-CONICET) publicó un trabajo en el que demuestran que el alga Undaria pinnatifida, proporcionan un nuevo hábitat para comunidades de invertebrados marinos.

Estructura compleja y gran tamaño

El estudio, que fue realizado por Andrea Arcángel, Catalina Di Rossi, Maite Narvarte, Patricio Pereyra y Lorena Storero, se basa en un muestreo realizado desde la primavera de 2021 al invierno de 2022 en los intermareales ubicados en Baliza San Matías y Punta Verde donde se analizan tres microhábitats: el fronde; el grampón, que es la base que ancla el alga al sustrato, y, por último, el sustrato libre de Undaria. Luego en el laboratorio se procedió al procesamiento de muestras y la identificación de invertebrados en cada una de ellas hasta el menor nivel taxonómico posible.

“Esto surgió a partir de que Undaria, además de ser una especie introducida en esta zona, se distingue del resto de las algas presentes en las costas del golfo debido a su gran tamaño y estructura compleja. Undaria presenta una lámina o fronde que puede llegar a un metro de longitud y una estructura de fijación llamada grampón que se asemeja en aspecto a una raíz. Como Undaria podría ser considerada una especie formadora de hábitat, por estas características mencionadas antes, nosotros quisimos evaluar si tal vez ofrece un nuevo hábitat en esta zona, y como consecuencia, albergue un ensamble distinto al que encontraríamos en ausencia del alga”, contó Andrea Arcángel, becaria del CIMAS y autora principal del trabajo.

Riqueza de especies

La presencia de Undaria reportó que incrementa la riqueza de especies de invertebrados en comunidades intermareales y esto podría relacionarse con su estructura física grande y compleja, que puede aumentar la abundancia de invertebrados ofreciendo diferentes microhábitats y oportunidades para ellos, favoreciendo el desarrollo de un ensamblaje de invertebrados con una composición específica distinta, más diverso y equitativo que el sustrato.

“En este estudio encontramos diferencias estacionales en la abundancia y un cambio en la composición del ensamble de invertebrados asociados a Undaria en ecosistemas costeros del Golfo San Matías. En ambos sitios de estudio, el patrón de cambio en la abundancia, diversidad alfa y beta fue similar. La riqueza de especies (diversidad alfa) fue consistentemente menor en los frondes, y significativamente diferente a la asociada a los grampones y las muestras de sustrato sin Undaria”, afirmó Arcángel.

Efecto de refugio

De esta manera, los resultados, que mostraron variaciones según la estación del año, apuntan a un efecto de refugio para esas comunidades: Undaria alberga un ensamblaje de invertebrados distinto, más rico y más homogéneo en comparación con el sustrato que la rodea. El disco de fijación del alga actúa como un microhábitat particularmente importante, ya que ofrece una estructura física compleja y protegida.

“A pesar de que los efectos estructurales de Undaria son estacionales, este alga provee nuevo hábitat y estructura para los invertebrados de los ecosistemas costeros del Golfo San Matias”, concluyó la especialista.